El Lic. Claudio Quintana, ex Director de Turismo de Paysandú y posteriormente de Montevideo, ha realizado investigaciones y publicaciones de corte científico, siempre vinculadas al turismo, y la mayoría de ellas, enfocadas a la actividad turística nacional.En el artículo que aquí publicamos, Quintana desglosa los factores mas visibles y conocidos del turismo termal, a la vez que sugiere caminos y políticas a seguir de acuerdo a las realidades y desafíos existentes.
Los entendidos en el tema, y los que no conocen tanto la historia y realidad de las termas uruguayas, apreciarán el punto de vista de un estudioso de los centros termales.
Lic. Claudio Quintana /// La Región Termal de Uruguay se encuentra ubicada en la zona noroeste del país, ocupando actualmente los departamentos de Salto y Paysandú. El agua de las termas surge de uno de los recursos hidrogeológicos más importantes del planeta: el Sistema Acuífero Guaraní, que ocupa parte del subsuelo de los territorios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
En la década del ´40 y el ´50 se realizaron perforaciones en el norte del litoral uruguayo en búsqueda de petróleo. En vez de petróleo se encontró agua termal. Con el tiempo, los lugares donde se encontró el agua termal, comenzaron a ser explotados con fines turísticos, dotándolos de distintas infraestructuras, equipamientos y generando distintos modelos de implantación territorial.
Hoy la región es el resultado de la acción de diferentes agentes "turistificadores" (los turistas, el mercado, la administración pública nacional y departamental, los planificadores y promotores territoriales). Genera flujos e identidades territoriales responsables en la configuración de una región turística concreta: la termal.
Si bien la región recibe anualmente una importante cantidad de visitantes[1] y existen intenciones e intentos de diversificar la oferta turística en la región, aún se mantiene una fuerte mono producción vinculada con la explotación del recurso agua termal.
La principal motivación y la demanda se basan en el disfrute de las aguas termales, pero la estructura y las características del sector se asemejan al turismo de sol y playa masificado. La generación de conocimiento científico en relación a los modelos de implantación territorial, a los impactos o las interrelaciones del proceso de turistificación de la región termal, han sido muy poco estudiados.
Al comienzo realizábamos una afirmación: la región termal comprende los departamentos de Salto y Paysandú. Esta afirmación está basada fundamentalmente en función de límites políticos administrativos donde están ubicados los centros termales de la región actualmente en funcionamiento. No obstante ello, al recurso agua termal podemos encontrarlo en otros lugares del litoral oeste del país[2].
Recordemos que proviene del Sistema Acuifero Guaraní, que en territorio uruguayo abarca los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro y Rivera y Tacuarembó su zona de recarga. Si bien lo encontramos en un territorio basto, no siempre es posible realizar una perforación para el desarrollo de un emprendimiento termal. Las razones, algunas legales (por ejemplo el decreto "Plan de Gestión del Acuífero Infra basáltico Guaraní en territorio de la República Oriental del Uruguay). Otras tienen que ver con cuestiones hidrogeológicas, con variables claves: temperatura, caudal y presión de la potencial agua termal. Ello evidentemente condiciona el desarrollo de un emprendimiento termal (en términos de factibilidad, de dimensión del proyecto).
Para determinar todo ello, es necesario ajustar las investigaciones y obtener datos más precisos para cada zona en particular que pretenda embarcarse en un proyecto de emprendimiento termal. Es necesaria además una voluntad política de emprender este camino, y la posibilidad de financiamiento e inversión en el proyecto (estudios de factibilidad, perforación, desarrollo del centro termal, infraestructuras y equipamientos).
En los últimos años el tablero se ha movido y comienzan a aparecer intenciones de desarrollar una nueva generación de centros termales. Aquí una acotación. Nos referimos a una nueva generación impulsada desde lo público local. De aquellos primeros de la década del cuarenta y el cincuenta y con otros fines al inicio, en el medio surgieron emprendimientos termales de naturaleza privada como por ejemplo Horacio Quiroga en Salto y San Nicanor en el Departamento de Paysandú (con pozos termales) por citar solo dos casos. En esos momentos surgen también en la región las primeras propuestas turísticas posmodernas: los parques acuáticos termales.
Hoy los nuevos impulsos de emprendimientos termales públicos locales son en el Departamento de Río Negro, en Villa Constitución en Salto y en el departamento de Artigas. Su finalidad es fundamentalmente es contribuir al desarrollo socio económico de las zonas propuestas. Cabe destacar que en Paysandú durante un tiempo (la última década) se impulso un proyecto de un nuevo centro termal en la zona conocida como Corrales de Abasto, en la esquina geográfica de Ruta 3 y Avenida de las Américas (que une ruta 3 y el puente internacional General Artigas). Su ubicación es estratégica, y a pesar que se intentó su apoyo en la inversión, esto no fue posible. El proyecto hoy está en reposo.
"Un estudio en poder de la Intendencia de Río Negro indica que la zona de Puerto Viejo sería una de las más privilegiadas respecto a la posibilidad de existencia de aguas termales con fines de explotación turística", manifestó el intendente interino de dicho departamento al diario sanducero El Telégrafo (19/08/13) en oportunidad de realizarse en San Javier (Río Negro) una sesión abierta de la Cámara Uruguaya de Turismo. El estudio de referencia evaluaba también otras zonas en el departamento, en las cercanías de Fray Bentos y en la zona conocida como Paso Ulleste, sobre Arroyo Malo, en el límite con el departamento de Paysandú (allí ya existe una perforación en un predio privado y realizada por Ancap en la década del cuarenta). El estudio es financiado por el ministerio de Industria, Energía y Minería del Uruguay, y a partir de los resultados y evaluación se definirá una política de turismo termal en Río Negro, manifestaron las autoridades.
Un nueve de setiembre de dos mil once, en Villa Constitución (Salto), el Pueblo y su Municipio presentan una proclama donde se establece lo resuelto en una asamblea llevada a cabo en el Municipio. Reunidos el Pueblo, Alcalde y Concejales de los tres partidos políticos, resuelven por unanimidad realizar en el Municipio de Villa Constitución una recolección de firmas respaldando la solicitud para que ANCAP, se haga cargo del costo de una perforación infra basáltica para la obtención de agua termal. "Este recurso nos dará la oportunidad de cambiar una realidad cruda y no menos cruel, que es nuestra partida de Constitución cuando concluimos los estudios, así como también cuando nos llega la edad laboral. Nos vamos hacia el sur para no regresar, pues allí encontramos mejores oportunidades y al pasar el tiempo también echamos raíces. Solo una vez al año y con suerte podemos encontrarnos con nuestras familias. Los abuelos conocerán a sus nietos por fotos o alguna red social, solo podrán abrazarlos si vamos a Constitución a fin de año. Entendemos que esta oportunidad, nos da la posibilidad también de cambiar la matriz del empleo femenino hoy vinculada a la citricultura, arandanos y horticultura, también permitirá nuestro crecimiento económico y demográfico. Por todo esto es que decimos que hoy es un día histórico para nuestro pueblo y departamento, estamos hoy Sr. Intendente impulsando la transformación mas importante en la historia de Constitución. Lo invitamos a sumarse!!". Así rezaba la proclama.
Hoy Ancap está comprometida en realizar una perforación de investigación de la que alumbrará agua termal y hay un terreno conseguido con la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca donde se desarrollaría el emprendimiento termal.
La Intendencia de Artigas también se puso en marcha. Hace poco realizó un llamado a licitación a interesados en realizar un estudio de prefactibilidad con el objetivo de definir la zona más adecuada en el departamento de Artigas para el aprovechamiento del recurso agua Termal y de esta forma localizar el lugar más apto para la posible ubicación de un pozo profundo para captar aguas termales. Cabe destacar que en el año 2001, el Poder Ejecutivo realizó una Licitación Pública Internacional para la concesión de la explotación de juegos de azar en un Casino a instalarse en Hotel 5 estrellas que debería construirse, además de la realización de una perforación de aguas termales en el mismo predio del hotel. El llamado no prosperó.
Como vemos, estamos ante un impulso a una nueva generación de emprendimientos termales públicos locales. De concretarse estos nuevos pozos termales, será clave tener claro algunos aspectos en el diseño, planificación y gestión de estos nuevos centros termales. De manera de no cometer los errores de antaño. Al margen de criterios específicos, deberán destacarse el ordenamiento territorial, la calidad de ejecución, la calidad paisajística y ambiental, el diseño de espacios, el diseño arquitectónico, los modelos de gestión, las nuevas tendencias en termalismo.
El papel (por acción u omisión) de las administraciones públicas del turismo (nacional y departamental) ha condicionado fuertemente la dinámica y evolución de la región termal de Uruguay. La intervención de la Administración Pública ha constituido un factor clave de desarrollo histórico y espacial del turismo en esta región, y lo seguirá siendo. Veremos cómo se asume el desafío en esta nueva etapa.
Lo que sí está claro es que a la región termal, ya no podemos conceptualizarla ni tiene el alcance que se le asigna hoy.
[1] La región recibió 484.458 por turismo receptivo en el año 2012, es el tercer destino en cantidad de visitantes anuales del país. A eso habría que sumarle los visitantes por turismo interno.
[2] Así como por ejemplo es interesante destacar la presencia de Áreas Protegidas declaradas o próximas a ingresar al SNAP (Rincón de Franquía, Quebrada de Laureles, Rincón de Pérez y Esteros de Farrapo).
Lic. Claudio Quintana
Cdto. Magister Economía y Gestión del Turismo Sostenible
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Fotos: Pasaporte News ©2013
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Los entendidos en el tema, y los que no conocen tanto la historia y realidad de las termas uruguayas, apreciarán el punto de vista de un estudioso de los centros termales.
Lic. Claudio Quintana /// La Región Termal de Uruguay se encuentra ubicada en la zona noroeste del país, ocupando actualmente los departamentos de Salto y Paysandú. El agua de las termas surge de uno de los recursos hidrogeológicos más importantes del planeta: el Sistema Acuífero Guaraní, que ocupa parte del subsuelo de los territorios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
En la década del ´40 y el ´50 se realizaron perforaciones en el norte del litoral uruguayo en búsqueda de petróleo. En vez de petróleo se encontró agua termal. Con el tiempo, los lugares donde se encontró el agua termal, comenzaron a ser explotados con fines turísticos, dotándolos de distintas infraestructuras, equipamientos y generando distintos modelos de implantación territorial.
Hoy la región es el resultado de la acción de diferentes agentes "turistificadores" (los turistas, el mercado, la administración pública nacional y departamental, los planificadores y promotores territoriales). Genera flujos e identidades territoriales responsables en la configuración de una región turística concreta: la termal.
Si bien la región recibe anualmente una importante cantidad de visitantes[1] y existen intenciones e intentos de diversificar la oferta turística en la región, aún se mantiene una fuerte mono producción vinculada con la explotación del recurso agua termal.
La principal motivación y la demanda se basan en el disfrute de las aguas termales, pero la estructura y las características del sector se asemejan al turismo de sol y playa masificado. La generación de conocimiento científico en relación a los modelos de implantación territorial, a los impactos o las interrelaciones del proceso de turistificación de la región termal, han sido muy poco estudiados.
Al comienzo realizábamos una afirmación: la región termal comprende los departamentos de Salto y Paysandú. Esta afirmación está basada fundamentalmente en función de límites políticos administrativos donde están ubicados los centros termales de la región actualmente en funcionamiento. No obstante ello, al recurso agua termal podemos encontrarlo en otros lugares del litoral oeste del país[2].
Recordemos que proviene del Sistema Acuifero Guaraní, que en territorio uruguayo abarca los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro y Rivera y Tacuarembó su zona de recarga. Si bien lo encontramos en un territorio basto, no siempre es posible realizar una perforación para el desarrollo de un emprendimiento termal. Las razones, algunas legales (por ejemplo el decreto "Plan de Gestión del Acuífero Infra basáltico Guaraní en territorio de la República Oriental del Uruguay). Otras tienen que ver con cuestiones hidrogeológicas, con variables claves: temperatura, caudal y presión de la potencial agua termal. Ello evidentemente condiciona el desarrollo de un emprendimiento termal (en términos de factibilidad, de dimensión del proyecto).
Para determinar todo ello, es necesario ajustar las investigaciones y obtener datos más precisos para cada zona en particular que pretenda embarcarse en un proyecto de emprendimiento termal. Es necesaria además una voluntad política de emprender este camino, y la posibilidad de financiamiento e inversión en el proyecto (estudios de factibilidad, perforación, desarrollo del centro termal, infraestructuras y equipamientos).
En los últimos años el tablero se ha movido y comienzan a aparecer intenciones de desarrollar una nueva generación de centros termales. Aquí una acotación. Nos referimos a una nueva generación impulsada desde lo público local. De aquellos primeros de la década del cuarenta y el cincuenta y con otros fines al inicio, en el medio surgieron emprendimientos termales de naturaleza privada como por ejemplo Horacio Quiroga en Salto y San Nicanor en el Departamento de Paysandú (con pozos termales) por citar solo dos casos. En esos momentos surgen también en la región las primeras propuestas turísticas posmodernas: los parques acuáticos termales.
Hoy los nuevos impulsos de emprendimientos termales públicos locales son en el Departamento de Río Negro, en Villa Constitución en Salto y en el departamento de Artigas. Su finalidad es fundamentalmente es contribuir al desarrollo socio económico de las zonas propuestas. Cabe destacar que en Paysandú durante un tiempo (la última década) se impulso un proyecto de un nuevo centro termal en la zona conocida como Corrales de Abasto, en la esquina geográfica de Ruta 3 y Avenida de las Américas (que une ruta 3 y el puente internacional General Artigas). Su ubicación es estratégica, y a pesar que se intentó su apoyo en la inversión, esto no fue posible. El proyecto hoy está en reposo.
"Un estudio en poder de la Intendencia de Río Negro indica que la zona de Puerto Viejo sería una de las más privilegiadas respecto a la posibilidad de existencia de aguas termales con fines de explotación turística", manifestó el intendente interino de dicho departamento al diario sanducero El Telégrafo (19/08/13) en oportunidad de realizarse en San Javier (Río Negro) una sesión abierta de la Cámara Uruguaya de Turismo. El estudio de referencia evaluaba también otras zonas en el departamento, en las cercanías de Fray Bentos y en la zona conocida como Paso Ulleste, sobre Arroyo Malo, en el límite con el departamento de Paysandú (allí ya existe una perforación en un predio privado y realizada por Ancap en la década del cuarenta). El estudio es financiado por el ministerio de Industria, Energía y Minería del Uruguay, y a partir de los resultados y evaluación se definirá una política de turismo termal en Río Negro, manifestaron las autoridades.
Un nueve de setiembre de dos mil once, en Villa Constitución (Salto), el Pueblo y su Municipio presentan una proclama donde se establece lo resuelto en una asamblea llevada a cabo en el Municipio. Reunidos el Pueblo, Alcalde y Concejales de los tres partidos políticos, resuelven por unanimidad realizar en el Municipio de Villa Constitución una recolección de firmas respaldando la solicitud para que ANCAP, se haga cargo del costo de una perforación infra basáltica para la obtención de agua termal. "Este recurso nos dará la oportunidad de cambiar una realidad cruda y no menos cruel, que es nuestra partida de Constitución cuando concluimos los estudios, así como también cuando nos llega la edad laboral. Nos vamos hacia el sur para no regresar, pues allí encontramos mejores oportunidades y al pasar el tiempo también echamos raíces. Solo una vez al año y con suerte podemos encontrarnos con nuestras familias. Los abuelos conocerán a sus nietos por fotos o alguna red social, solo podrán abrazarlos si vamos a Constitución a fin de año. Entendemos que esta oportunidad, nos da la posibilidad también de cambiar la matriz del empleo femenino hoy vinculada a la citricultura, arandanos y horticultura, también permitirá nuestro crecimiento económico y demográfico. Por todo esto es que decimos que hoy es un día histórico para nuestro pueblo y departamento, estamos hoy Sr. Intendente impulsando la transformación mas importante en la historia de Constitución. Lo invitamos a sumarse!!". Así rezaba la proclama.
Hoy Ancap está comprometida en realizar una perforación de investigación de la que alumbrará agua termal y hay un terreno conseguido con la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca donde se desarrollaría el emprendimiento termal.
La Intendencia de Artigas también se puso en marcha. Hace poco realizó un llamado a licitación a interesados en realizar un estudio de prefactibilidad con el objetivo de definir la zona más adecuada en el departamento de Artigas para el aprovechamiento del recurso agua Termal y de esta forma localizar el lugar más apto para la posible ubicación de un pozo profundo para captar aguas termales. Cabe destacar que en el año 2001, el Poder Ejecutivo realizó una Licitación Pública Internacional para la concesión de la explotación de juegos de azar en un Casino a instalarse en Hotel 5 estrellas que debería construirse, además de la realización de una perforación de aguas termales en el mismo predio del hotel. El llamado no prosperó.
Como vemos, estamos ante un impulso a una nueva generación de emprendimientos termales públicos locales. De concretarse estos nuevos pozos termales, será clave tener claro algunos aspectos en el diseño, planificación y gestión de estos nuevos centros termales. De manera de no cometer los errores de antaño. Al margen de criterios específicos, deberán destacarse el ordenamiento territorial, la calidad de ejecución, la calidad paisajística y ambiental, el diseño de espacios, el diseño arquitectónico, los modelos de gestión, las nuevas tendencias en termalismo.
El papel (por acción u omisión) de las administraciones públicas del turismo (nacional y departamental) ha condicionado fuertemente la dinámica y evolución de la región termal de Uruguay. La intervención de la Administración Pública ha constituido un factor clave de desarrollo histórico y espacial del turismo en esta región, y lo seguirá siendo. Veremos cómo se asume el desafío en esta nueva etapa.
Lo que sí está claro es que a la región termal, ya no podemos conceptualizarla ni tiene el alcance que se le asigna hoy.
[1] La región recibió 484.458 por turismo receptivo en el año 2012, es el tercer destino en cantidad de visitantes anuales del país. A eso habría que sumarle los visitantes por turismo interno.
[2] Así como por ejemplo es interesante destacar la presencia de Áreas Protegidas declaradas o próximas a ingresar al SNAP (Rincón de Franquía, Quebrada de Laureles, Rincón de Pérez y Esteros de Farrapo).
Lic. Claudio Quintana
Cdto. Magister Economía y Gestión del Turismo Sostenible
Fotos: Pasaporte News ©2013
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