Un vuelo repleto de pasajeros de Air China con destino a Seúl se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Shanghái el sábado después de que una batería de litio dentro del equipaje de mano de un pasajero se incendiara, llenando la cabina de humo.
El incendio se desató a bordo del vuelo CA139, que había despegado del Aeropuerto Internacional de Hangzhou Xiaoshan a las 9:47 a. m., hora local, con 160 pasajeros y tripulantes rumbo al Aeropuerto Internacional de Incheon, en Corea del Sur, según declaraciones de la aerolínea y medios estatales chinos.
Air China informó en una publicación en Weibo que "una batería de litio en el equipaje de mano de un pasajero, almacenada en el compartimento superior, se incendió espontáneamente".
La tripulación respondió de inmediato y no hubo heridos, añadió el comunicado.
El avión se desvió al Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong para garantizar la seguridad del vuelo, según informó Air China.
Un video que circula en redes sociales chinas y publicado por NBC News muestra llamas brillantes y humo denso saliendo de un compartimento superior mientras los pasajeros, asustados, gritaban pidiendo ayuda.
Dos auxiliares de vuelo corrieron por el pasillo con extintores, mientras otros gritaban a los pasajeros que permanecieran sentados.
El avión aterrizó sin problemas en Shanghái alrededor de las 11:00 a. m., según mostró el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24. Un avión de reemplazo transportó posteriormente a los pasajeros a Seúl, confirmó la aerolínea.
No se reportaron heridos y la aeronave no sufrió daños estructurales, informó Air China.
La Administración Federal de Aviación advierte que las baterías de iones de litio pueden sufrir una "fuga térmica", una reacción de autocalentamiento que puede provocar explosiones si una celda se daña, se sobrecalienta, se sobrecarga o se expone al agua.
Los dispositivos domésticos comunes, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, tabletas y cargadores portátiles, utilizan este tipo de baterías.
Debido al peligro, las aerolíneas de todo el mundo restringen el transporte de baterías de litio en el equipaje facturado.
La TSA prohíbe por completo el transporte de baterías de litio sin instalar en la bodega, y exige a los pasajeros que las guarden en el equipaje de mano con una capacidad inferior a 100 vatios-hora por celda.
China endureció sus propias normas este verano. Desde el 28 de junio, las baterías externas sin marcas de seguridad certificadas están prohibidas en vuelos nacionales, y los modelos retirados del mercado no pueden llevarse a bordo.
El Departamento de Aviación Civil de Hong Kong también prohibió guardar baterías externas en los compartimentos superiores, exigiendo que se guarden debajo o en los bolsillos de los asientos.
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