Muchos años antes de que nacieran Virgin o JetBlue, en la década del 80 la pionera de las low cost en los EEUU, People Express, se convirtió en la favorita de la gente bajo el liderazgo de su carismático y visionario fundador, Don Burr. El empresario educado en Harvard era un veterano de la industria aeronáutica, y sus ideas para su propia aerolínea sorprendieron a la entonces conservadora industria; sus empleados rotaban entre trabajos (los pilotos cargaban maletas y los analistas financieros trabajaban como asistentes de vuelo) y los clientes pagaban sus boletos a bordo del avión.
Con tarifas de 69 dólares entre Nueva York y Los Angeles, la aerolínea sin lujos se lanzó prácticamente sin publicidad y fue un éxito instantáneo. Pero entonces Burr se volvió demasiado ambicioso: compró algunos 747 usados, agregó una primera clase y comenzó a volar a Londres y otras capitales europeas; pronto, la línea anteriormente rentable se inundó rápidamente en deudas.
People Express fue adquirida por Continental Airlines en 1987.
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