Es predecible que todo aquel que viaje en estos días en avión tenga un poco de temor al hacerlo, ya que los tres accidentes aéreos ocurridos la semana pasada en 3 continentes (Euro Asia, Asia y África) pueden atemorizar hasta al viajero más frecuente. En una semana, tres accidentes aéreos.
En Ucrania, el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines el jueves 17 de julio mató a los 298 pasajeros a bordo. El accidente del vuelo 222 de TransAsia Airways el miércoles 23 mató a 48 en Taiwán, y el jueves 24, el vuelo Air Algerie 5017 se estrelló en Mali, dejando 119 muertos.
También está la pérdida inexplicable de Malaysia Airlines vuelo 370, con 239 a bordo, en marzo.
Diferentes circunstancias rodean los accidentes, pero cuando nada menos que 704 pasajeros de 3 aviones y las tripulaciones de los mismos pierden la vida en un lapso de 138 días, unos cuantos viajeros podrían estar preocupados por la seguridad de la aviación a nivel mundial.
Los viajeros se pueden preguntar si, estadísticamente, los cielos son cada vez más peligrosos. O si el 2014 tiende a ser uno de los años más mortíferos en la historia de la aviación.
Los expertos dicen que no, que no hay que ponerse nervioso, y que hay que mirar cuidadosamente las estadísticas.
Muertes de aviación comercial por año, en todo el mundo
El mundo ha estado disfrutando del período más seguro en la historia de la aviación, de acuerdo a las estadísticas. Como se muestra en el gráfico anterior, el número de muertes anuales de la aviación y de los principales accidentes aéreos en todo el mundo han estado cayendo durante décadas.
El año pasado, 265 personas murieron en accidentes aéreos - el año más seguro de la aviación desde 1945.
Este año, el número mundial de muertes de la aviación se ha más que duplicado, pero sigue siendo relativamente bajo. Han habido 764 muertes en 12 accidentes de aviación comercial en 2014, según informes de prensa y de Aviation Safety Network, una de las organizaciones que realiza el seguimiento de estas estadísticas. Sus datos - que abarcan desde el año 1946 hasta la actualidad - incluyen secuestros, sabotaje y derribos.
Con la excepción de los ataques del 11 de setiembre de 2001, es difícil saber si la pérdida de tres aviones de pasajeros en siete días no tiene precedentes, dijo Rudy Quevedo, director del programa global de la Flight Safety Foundation de Washington.
Los EE.UU. no han tenido un accidente avión con gran pérdida de vidas desde 2001, cuando el vuelo 587 de American Airlines se estrelló en el barrio de Queens de Belle Harbor, Nueva York, matando a 265 pasajeros.
Más recientemente, 49 murieron en 2006 en el accidente del despegue de un avión regional: Vuelo Comair 5191 en Lexington, Kentucky. En Buffalo, Nueva York, 50 murieron en otro accidente de aviación regional, Vuelo 3407 Colgan Air, en 2009.
El aterrizaje de emergencia del año pasado en San Francisco de Asiana Airlines Vuelo 214 - un Boeing 777 - dio lugar a tres muertes.
Accidentes mundiales de vuelos comerciales desde 1946
Es evidente que cuanto mayor sea el avión, más vidas se pueden perder. En 1972, el peor año de la historia, hubo 55 accidentes. El accidente en Rusia del vuelo 217 de Aeroflot mató a 174 personas, y 155 murieron en el accidente español de un Convair 990 Coronado.
En los últimos años, según los datos, tenemos un menor número de accidentes mortales en general, dijo Quevedo. "Es un sistema totalmente seguro. Mientras que es una desafortunada tragedia tener estos últimos tres accidentes juntos, no me siento shockeado, ya que podrían pasar dos o tres años seguidos sin tener uno".
La medición del número de accidentes o muertes por sí solas no ofrece una imagen precisa de la seguridad aérea, dijo Quevedo. También hay que tener en cuenta el numero global de tráfico aéreo.
Despegues anuales de vuelos comerciales en todo el mundo
Para hacer eso, los seguidores de la industria de la aviación supervisan el total de salidas de los aeropuertos en todo el mundo de todas las aeronaves comerciales. Luego se divide el número de accidentes anuales por ese número de salidas. Al resultado lo denominan la tasa de accidentes de aviación.
El año pasado, la tasa fue de 0,24 por millón de salidas. Eso significa que menos de un accidente por cada millón de vuelos.
"Esa cifra demuestra que la probabilidad de estar en un accidente aéreo fatal son extremadamente raras", dijo Quevedo.
Andrew Charlton, director general de Aviation Advocacy, una firma de consultoría estratégica en Suiza, lo expresó de otra manera: "La parte más peligrosa de volar es cuando uno maneja hacia el aeropuerto."
Relación pasajeros por kilómetro: 1945-2012
El gráfico superior muestra cómo el tráfico de pasajeros se ha disparado desde 1946. Una relación de la industria de la aviación, pasajeros-kilómetro transportados, mide el número de pasajeros de las aerolíneas y cuan lejos vuelan. Un pasajero que vuela un kilómetro es igual a un RPK.
En la década de 1940 hay tan pocos RPK que apenas aparecen en el gráfico. En el año 2012, los RPK globales llegaron a 5.4 trillones, un aumento de casi el 5% con respecto a 2011.
Diez peores años de accidentes y muertes
Veamos los dramáticos cambios hacia la seguridad que el mundo ha visto respecto a las muertes anuales de aviación.
Como muestra el gráfico superior era común hasta el año 2005 que los accidentes de aviación generaran 1,000 muertes anuales.
El peor año con registro de accidentes, 1972, es también quien tiene la mayor cantidad de muertes: 2.429.
En 1977, el accidente de aviación más letal en la historia contribuyó a una cifra de muertos anual de 1534. Dos aviones Boeing 747 colisionaron en la isla española de Tenerife, matando a 583.
Comparemos estos datos con los mejores años en el gráfico de abajo.
La década con el menor número de accidentes y muertes
Los años más seguros desde 1946 tienen de 11 a 21 accidentes al año y de 224 a 627 muertes anuales.
¿Es eso lo mejor que podemos esperar de los responsables de la seguridad aérea mundial?
"Yo creo que es imposible tener absolutamente cero accidentes", dijo Quevedo. "Pero siempre hay trabajo por hacer en materia de seguridad. Siempre podemos mejorar ".
Los expertos atribuyen el impresionante récord de seguridad reciente a la tecnología mejorada, una mejor comunicación y procedimientos más inteligentes y sistemas de gestión.
Alarmas en la cabina de vuelo de los pilotos que alerta el tráfico en sentido contrario o cuando sus aviones se acercan a la tierra. "Nunca sabremos cuantas vidas ha salvado la tecnología", dijo Quevedo.
Es difícil tener desastres como el de Malaysia Airlines MH17, dijo Quevedo, porque se sabe muy poco acerca de las decisiones relacionadas con la seguridad que lo rodean, y, obviamente, los aviones comerciales no están diseñados para defenderse de los ataques de misiles.
En general, el sistema de seguridad global "es bastante estable", dijo Quevedo, y una cadena de tres accidentes dentro de una semana no indica lo contrario.
"Lo notable de la industria del transporte aéreo", dijo Charlton, "es que cuando algo sale mal, trabajamos muy duro para averiguar lo que salió mal y asegurarnos de que no vuelva a ocurrir."
Fuente: Aviation Safety Network
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