¿Una aerolínea de bajo costo en Rusia? El pensamiento puede atemorizar a unos cuantos pasajeros, pero la compañía de bandera rusa Aeroflot está tomando serias medidas para poner en marcha la primera aerolínea de bajo costo sostenible del país. Aeroflot ha hecho grandes progresos en los últimos años buscando eliminar la imagen de aquella desastrosa aerolínea soviética. Ahora es miembro de la alianza Sky Team y ha ganando premios internacionales por su servicio.
Y ahora quiere dar un paso más, mediante la creación de un equivalente ruso de EasyJet o Ryanair, cuyo éxito ha transformado a la industria de la aviación en Europa.
Aeroflot anunció el plan para una subsidiaria de bajo presupuesto después de una reunión de su directorio a finales de julio.
La aerolínea, que aún controla el 40 por ciento del mercado de la aviación de Rusia, espera a partir de 2014 poner en marcha sus primeras rutas económicas de Moscú a San Petersburgo y ciudades en el sur de Rusia.
Según el diario Vedomosti, la nueva filial de Aeroflot, cuyo nombre aún no se ha dado a conocer, los planes incluyen viajar a destinos internacionales, incluyendo Kiev, Yerevan, Estambul y Barcelona con una flota que comprenderá 40 aviones, comenzando con Boeing 737.
Los analistas señalan que el hecho de que muchos rusos siguen haciendo viajes largos a través del vasto país en tren, que a menudo duran varios días, puede volcar a que elijan volar si los precios son más bajos.
La nueva aerolínea tendría su base en Domodedovo, en el sur de Moscú, a diferencia de Aeroflot que utiliza el principal aeropuerto de Sheremetyevo.
Las empresas rusas también son muy conscientes de que las compañías aéreas de bajo costo europeas ya se están estableciendo en el mercado ruso, que está disfrutando de un crecimiento anual del 20 por ciento.
EasyJet en marzo lanzó sus primeros vuelos entre Moscú y Londres, mientras que la húngara Wizz Air en septiembre comenzará con vuelos entre Budapest y Moscú.
Aeroflot tratará de usar los métodos que ya han dado resultado, como es reducir los costos al mínimo, vender billetes sin devolución, y operar sólo a través de Internet, así como cobrar por el equipaje facturado y los alimentos.
El problema es que actualmente existen en Rusia estrictas regulaciones que prohíben tales acciones, así como la contratación de pilotos extranjeros, un problema importante en un país cuyo auge de la aviación había llevado a una escasez de pilotos y los salarios altos consiguientes.
"Aeroflot no va a invertir 100 millones de dólares en un proyecto que no dará dinero"
Él llamó una "paradoja" al hecho que el gobierno ruso haya permitido a Wizz Air y EasyJet volar en Rusia, pero no ha igualado las normas para que las aerolíneas rusas puedan utilizar el mismo modelo de negocio.
Las autoridades rusas parecen sin embargo haber comprendido la necesidad de actuar después que el presidente Vladimir Putin dio su aprobación a la creación de una aerolínea de bajo costo en octubre pasado. Pero los cambios han sido lentos en llegar.
Analistas de VTB Capital, opinan que, basados en pasadas experiencias, a Aeroflot le costará mucho hacer despegar una aerolínea de bajo costo. "El modelo de las aerolíneas de bajo costo no funciona actualmente en Rusia, ya que la historia lo demuestra, y dudamos que esta idea se lleve a cabo en el corto plazo."
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