Buenos Aires, 21 de octubre de 2026– El China Zorrilla, el buque 100% eléctrico más grande del mundo, fue presentado oficialmente por Buquebus en Buenos Aires durante un evento realizado en Puerto Madero. Allí se reunieron más de 500 referentes del sector público y privado de Argentina y Uruguay, entre ellos autoridades del Poder Ejecutivo de ambos países, referentes institucionales, empresarios y los principales proveedores nacionales e internacionales que participaron de las distintas etapas del proyecto.
La incorporación del buque marca un antes y un después en la historia del transporte fluvial de pasajeros de la región y abre una nueva etapa en la conectividad entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento, al combinar innovación tecnológica y una apuesta por una movilidad más sostenible.
Al respecto, Juan Carlos López Mena, presidente de Buquebus, manifestó: “Estamos muy felices de haber llegado hasta este momento. El China Zorrilla es mucho más que un nuevo buque para Buquebus: es el resultado de años de trabajo, inversión, innovación y cooperación entre empresas, instituciones y gobiernos de Argentina y Uruguay. Que hoy esté acá, en el Río de la Plata, es un orgullo enorme y también una señal de lo que nuestra región puede hacer cuando trabaja con una mirada de largo plazo”.
Del lado Uruguayo, el presidente de la República Oriental del Uruguay, Yamandú Orsi, mandó un afectuoso saludo para felicitar por este logro, y acompañaron los ministros Fernanda Cardona, ministra de Industria, Energía y Minería; Pablo Menoni, ministro de Turismo; Edgardo Ortuño, ministro de Ambiente; Mario Lubetkin, ministro de Relaciones Exteriores (canciller); y Diego Cánepa Baccino, embajador de Uruguay en Argentina.
Del lado argentino, se contó con la presencia de la secretaría general de la presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete de Ministros, Diego Santilli; y la senadora nacional por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Patricia Bullrich.
El Jefe de Gabinete del gobierno nacional argentino, Diego Santilli, destacó la unión entre los países: “Para todos los argentinos, esto es muy importante. Argentina y Uruguay somos países hermanos. Este camino que abrió hoy Juan Carlos López Mena lo seguimos construyendo. Muchas gracias, señor Mena, por habersela jugado por este proyecto”.
La senadora nacional por la Ciudad de Buenos Aires, Patricia Bullrich, destacó el valor cultural del nombre: “La China Zorrilla nació en Uruguay y eligió también a la Argentina, como Juan Carlos López Mena. Fue una mujer de las dos orillas. No podrían haberle puesto un nombre mejor. Significa libertad, la posibilidad de unir a los dos países”.
Además, entre los principales socios estratégicos presentes estuvieron el astillero que construyó el buque, Incat Australia, representantes de Santander Uruguay, IFC (International Finance Corporation, miembro del Grupo Banco Mundial), Wärtsilä, Corvus Energy, UTE, Edesur, que acompañaron el desarrollo tecnológico, financiero y productivo del nuevo buque. También participaron Miron, Tipem, Servintel y Saceem.
Un proyecto que reúne tecnología, infraestructura y financiamiento
Construido por Incat Tasmania, en Australia, el China Zorrilla tiene más de 3.000 m² de espacios de esparcimiento y recreación para pasajeros.
Craig Clifford, Managing Director del astillero Incat Australia, celebró: “Durante más de 30 años, Incat ha mantenido una relación especial con López Mena y Buquebus. Es una alianza basada en la confianza, la innovación y una visión compartida de lo que es posible lograr en la industria naval. El China Zorrilla es la mejor embarcación que Incat ha construido jamás. Nos sentimos inmensamente orgullosos de haber contribuido a hacer realidad esta visión”.
El buque conectará Buenos Aires con Colonia del Sacramento, inaugurando una nueva etapa en el transporte fluvial entre Argentina y Uruguay, con propulsión 100% eléctrica y cero emisiones directas durante su navegación.
Este desarrollo fue posible gracias a la participación de socios tecnológicos estratégicos: Wärtsilä, responsable de la tecnología de propulsión eléctrica; y Corvus Energy, proveedor del sistema de almacenamiento de energía mediante baterías. El buque cuenta con un sistema de almacenamiento energético de más de 40 MWh y ocho waterjets impulsados por motores eléctricos.
Roger Holm, presidente de Wärtsilä Marine y vicepresidente ejecutivo de Wärtsilä Corporation, sostiene: “El lanzamiento del China Zorrilla representa un hito significativo para la industria marítima y demuestra la creciente madurez de la tecnología de buques eléctricos a gran escala. Proyectos de esta magnitud evidencian lo que se puede lograr cuando armadores, astilleros y socios tecnológicos colaboran para acelerar la descarbonización del transporte marítimo”.
Tor Gunnar Hovig, director regional de Corvus Energy para las Américas, declaró: “Lo que ha logrado Buquebus es impresionante. El China Zorrilla es el buque eléctrico propulsado por energía eléctrica más grande del mundo y el primero de su tipo en operar en Sudamérica. El desarrollo de un sistema de almacenamiento de energía de más de 40 MWh para un buque de este tamaño requirió una estrecha colaboración entre Buquebus, Incat, Wärtsilä y nuestro equipo, desde el diseño inicial hasta la integración y las pruebas. Nos enorgullece haber formado parte de este proyecto y esperamos seguir apoyando a Buquebus cuando el buque entre en servicio entre Buenos Aires y Colonia”.
A ellos se suman UTE y Edesur, entre otros proveedores estratégicos, que contribuyeron al desarrollo de la infraestructura energética necesaria en ambas orillas del Río de la Plata.
El proyecto también requirió una transformación de la infraestructura portuaria. Tanto Buenos Aires como Colonia cuentan con instalaciones específicas para abastecer al buque, incluyendo sistemas de carga eléctrica de alta potencia.
Andrea Cabrera, presidenta de UTE, asegura: "Esto es parte de nuestra política de movilidad sostenible. El Uruguay cuenta con una matriz de generación 98% renovable y es por eso que, para nosotros, esto es más que un avance tecnológico porque constituye también un paso más hacia la descarbonización del transporte. UTE demostró, una vez más, estar a la altura, poniendo a sus técnicos a disposición para armar la ingeniería que permitió crear un proyecto nuevo como lo era instalar el primer cargador para un barco en un puerto, así como la articulación con las distintas partes para posibilitar, como empresa pública, un proyecto innovador que tiene impacto nacional y regional".
Guillermo Prada, Gerente General de Edesur, afirma: “Nos enorgullece ser protagonistas de este hito global para la movilidad sostenible, aportando la energía argentina que impulsa un nuevo capítulo en el transporte eléctrico de la región. Felicitamos a Buquebus por su visión y liderazgo al inaugurar una era de conectividad fluvial con impacto cero”.
Desde el punto de vista financiero, Santander Uruguay participó del financiamiento del proyecto, con un préstamo de US 107 millones de Santander Uruguay, con una garantía parcial de crédito de US 67 millones otorgada por el IFC. La operación fue presentada como la primera “operación azul” de IFC en Uruguay y la primera de este tipo a nivel mundial vinculada al transporte marítimo eléctrico.
Cheryl Edleson Hanway es Directora de División de IFC para Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, afirmó: “Si bien el China Zorrilla conectará dos orillas, su impacto irá mucho más allá de ellas. Este proyecto pionero demuestra cómo la innovación, la visión y el liderazgo del sector privado pueden acelerar la transición hacia un transporte más sostenible. Como el buque totalmente eléctrico más grande del mundo, representa un hito para la región, fortaleciendo la integración entre Uruguay y Argentina y demostrando que las soluciones de transporte con menores emisiones de dióxido de carbono pueden implementarse a gran escala”.
Gustavo Trelles, country head de Santander Uruguay, señaló: “Hoy es un día de orgullo. Este barco es la concreción de un proyecto extraordinario que Santander tuvo la capacidad de acompañar desde Uruguay, poniendo al servicio de Buquebus la escala, la experiencia y las capacidades globales del Grupo Santander. Ahí está nuestro diferencial: conocemos el mercado, estamos cerca de nuestros clientes y tenemos la capacidad de Santander para respaldar proyectos de esta envergadura. Llevamos más de diez años trabajando junto a Buquebus y hoy celebramos un nuevo hito de esa relación, que demuestra lo que podemos lograr cuando compartimos ambición, visión de largo plazo y voluntad de transformar”.
Un nuevo impulso para el turismo en Colonia
La incorporación del China Zorrilla también busca generar un impacto que trascienda la conectividad entre las dos orillas. Para Colonia del Sacramento, el aumento de capacidad y la incorporación de una nueva experiencia de viaje representan una oportunidad para atraer más visitantes y extender el impacto económico hacia hoteles, gastronomía, comercios, operadores turísticos y actividades culturales.
Cafetería del China Zorrilla
Espacio común, primera clase
Business class.
Clase turista.
La apuesta de Buquebus es que una mayor conectividad se traduzca en más turismo y mayor desarrollo de la cadena de valor turística de Colonia, uno de los principales destinos uruguayos para los viajeros argentinos.
El nuevo buque permitirá transportar hasta 2.100 pasajeros por viaje, ampliando significativamente la capacidad de la conexión entre Buenos Aires y Colonia.
Un hito para la navegación eléctrica
El China Zorrilla representa, además, un desarrollo de escala internacional. Su sistema eléctrico, capacidad de transporte y dimensiones lo convierten en el buque 100% eléctrico más grande del mundo y en uno de los proyectos de mayor escala desarrollados hasta ahora para la electrificación del transporte marítimo de pasajeros.
El proyecto fue construido alrededor de una premisa que excede al buque: adaptar simultáneamente la embarcación, los sistemas de propulsión y almacenamiento, la infraestructura portuaria y los modelos de financiamiento necesarios para hacer posible una operación eléctrica de gran escala.
El buque comenzará a operar comercialmente en la ruta Buenos Aires–Colonia a partir del jueves 22 de octubre.
De esta manera, el China Zorrilla inicia así una nueva etapa: pasar de ser un proyecto de innovación desarrollado durante años a convertirse en parte de la conexión cotidiana entre Argentina y Uruguay.
Acerca de Buquebus
Es una empresa de transporte fluvial y turismo líder en Argentina, Uruguay y Cono Sur. Cuenta con 46 años de experiencia y calidad al servicio de los pasajeros. Sus buques rápidos recorren el Río de la Plata, entre Argentina y Uruguay, uniendo las ciudades de Buenos Aires con Colonia del Sacramento y Montevideo, con conexiones diarias a múltiples destinos como Carmelo, Punta del Este, Piriápolis y La Paloma entre otros, transportando más de 2 millones y medio de turistas al año. Brinda a través de su unidad de negocios especializada en turismo, propuestas personalizadas. Ofrecen paquetes, hoteles, aéreos, excursiones, y traslados a Argentina y Uruguay. Su objetivo principal es brindar al pasajero un servicio de excelencia, otorgándole total seguridad, mayor rapidez y el máximo confort, para que su experiencia de viaje sea única. La empresa se compromete sistemáticamente con el cuidado del medio ambiente, y la conciencia social, fomentando de manera continua políticas que contribuyan a un mundo mejor. Su propósito es "Unir mucho más que dos orillas”.
Fuente: pulpo latam
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