Cartagena de Indias comparte con países de Iberoamérica experiencias exitosas en las que se evidencia los importantes impactos del turismo a nivel social, económico, ambiental y cultural, y su contribución para conseguir un modelo de desarrollo sostenible en la ciudad. 
En el marco de este Encuentro Iberoamericano, Zully Salazar Fuentes, Presidenta Ejecutiva de la Corporación Turismo Cartagena de Indias (Corpoturismo), fue invitada por el Centro de Formación de la Cooperación Española para presentar las buenas prácticas de desarrollo sostenible que se generan desde la industria turística en la ciudad.
"Las cifras turísticas de Cartagena de Indias están creciendo a un ritmo sin precedentes, con cada vez más visitantes, pero sabemos que esto tiene que ir de la mano de una expansión ordenada, de un crecimiento planificado, buscando maximizar el impacto positivo sobre la sociedad y los recursos naturales y patrimoniales, y los beneficios socioeconómicos que se derivan de la actividad turística, impactando en la calidad de vida y progreso de cada vez más cartageneros", sostuvo Salazar Fuentes.
El Encuentro Iberoamericano sobre Desarrollo Sostenible y Turismo: Buenas Prácticas, es organizado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y la Fundación ACS, y participan representantes de más de 20 países.
Durante su ponencia 'Gestión urbana integral de destinos turísticos de calidad', la Presidenta Ejecutiva de Corpoturismo resaltó que actualmente la ciudad se encuentra en el proceso de certificación del Centro Histórico como destino turístico sostenible.
"Este proceso, además de buscar una certificación en estándares internacionales, es una forma de garantizar el compromiso con la sostenibilidad y el turismo responsable, que es una de las metas del plan de desarrollo 'Ahora Si 2013-2015'. Este trabajo lo lideramos en Corpoturismo desde la dimensiones ambiental, sociocultural y económica, con el apoyo de entidades públicas y privadas de la ciudad", explicó Salazar Fuentes.
Entre las experiencias presentadas por Corpoturismo, se destacó el programa 'Cartagena Mía', que concibe al ciudadano local como parte fundamental de la sostenibilidad y el desarrollo.
"Buscamos que el ciudadano conozca y aprecie el valor cultural y patrimonial de la ciudad y que sienta el privilegio de vivir en ella, ese es el tipo de mensajes que queremos enviar a través de esta campaña de inclusión y apropiación, pues conocerla más nos hará mejores anfitriones, lo que sin duda atraerá más visitantes e incrementará su satisfacción", indicó la Presidenta de Corpoturismo.
Salazar Fuentes señaló que otro trabajo de turismo responsable que se viene adelantando en la ciudad es la estrategia de protección a los niños, niñas y adolescentes contra la explotación sexual.
"Ha sido muy satisfactorio ver la importancia que ha tomado la estrategia 'La Muralla soy Yo', pues en la evaluación realizada por UNICEF se determinó que es un ejemplo a nivel internacional y a nivel nacional se ha querido replicar en otros destinos, teniendo en cuenta su articulación y resultados", afirmó Salazar Fuentes.
Finalmente, la presidenta de Corpoturismo dijo que "si bien falta mucho camino por recorrer, ya existe un claro y creciente compromiso institucional y una mayor disposición de las empresas turísticas, la academia, los gremios (Cotelco, Asotelca, Fenalco y Anato) y la ciudadanía para convertirnos en un destino más sostenible con mayores oportunidades para todos".
El Encuentro Iberoamericano sobre Desarrollo Sostenible y Turismo: Buenas Prácticas, tuvo lugar en abril, en las instalaciones del Centro de Formación de la Cooperación Española en Cartagena de Indias.
Fuente: Carlos Barrios López
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