Entrevista a la Directora de Turismo de Canelones, Susana Prats, abordando temas como su equipo de trabajo, la relación de los privados, y las bodegas, con su Dirección, etc..Pasaporte News: Finalizada la feria FIT 2014 ¿qué cambios ha tenido la presencia de Canelones en esta feria desde el año 2005, cuando asistió por primera vez como Directora de Turismo?
Susana Prats: En realidad yo asisto por primera vez a la FIT allá por el 2000 cuando Liliám Kechichian era la directora de Turismo en Montevideo. Ahí empecé a conocer algunos de los operadores de Canelones, en aquel mostrador que tenía el Ministerio de Turismo, que repartía 50 centímetros para cada uno de los que venían a exponer acá. El crecimiento en la feria ha sido realmente extraordinario. En el 2005 cuando tuvimos la oportunidad y el gran desafío de asumir la Dirección de Turismo de Canelones la promoción del departamento en la región y dentro del país eran algunos de los objetivos de aquella unidad, que después pasó a ser una comisión especial permanente, para después transformarse en una dirección dependiente de la Dirección General de Desarrollo Productivo, lo que demostraba que se estaba visualizando el turismo como una verdadera actividad productiva dentro del departamento. En ese momento tuvimos la oportunidad de venir, ya no al stand del Ministerio, sino de tener una presencia como departamento. A partir de ese año hemos mantenido los 20 metros cuadrados, venimos acompañados con los distintos operadores.
Hemos venido haciendo un trabajo que se ha ido consolidando y madurando, en algunos casos con operadores que han venido todos los años, porque reconocen la importancia que tiene esta feria, pero al mismo tiempo hemos venido incorporando otros actores que a nuestro juicio son muy valiosos, como por ejemplo el sector inmobiliario.
Desde el momento que hicimos un llamado a trabajar en conjunto con las inmobiliarias y se formó, mediante un convenio entre la Dirección de Turismo y las inmobiliarias que integran el Circuito de Calidad de Casa Recomendada, que son las inmobiliarias que han asumido la responsabilidad de trabajar juntos y el compromiso de prestar una oferta con determinada calidad de servicio respaldando a cada uno de sus clientes en ese sentido.
Pasaporte News: ¿Entonces vienen trabajando bien con los privados?
Susana Prats: Si bien la asociatividad en el departamento del sector privado no es la ideal, se conformó la Cámara de Turismo de Canelones, que tiene un año y poco, y que es la herramienta fundamental para seguir con el crecimiento y el fortalecimiento del sector. El Centro Comercial de Atlántida ha estado siempre acompañándonos y apoyando, y otros operadores, como en esta oportunidad dos nuevos representantes del departamento con parques aventura, una actividad diferente que el departamento necesitaba y que se van a concretar una a fin de año en Costa Azul y la otra en el mes de julio en el parque Roosevelt. Costa Azul este año ya va a contar con un parque de estas características.
Pasaporte News: ¿Cuáles parques de aventuras?
Susana Prats: Monte Aventura estará en el Parque Roosevelt, en la zona del parque de los Derechos de los Niños, y Costa Aventura estará la entrada a Costa Azul, ya está prácticamente terminándose.
Pasaporte News: Y las bodegas, ¿acompañan?
Susana Prats: Las bodegas son otro producto destacado de Canelones que hemos querido incorporar durante todos estos años. Hacer conocer la cantidad de bodegas que tiene nuestro departamento. Nunca nos han acompañado en la feria, porque entienden que no les genera ningún dividendo. Yo creo que poco a poco vamos a ir demostrando que el objetivo es la conquista de turistas y que la visita a las bodegas les da los dividendos a las bodegas que requieren o necesitan. Ese es otro punto en el cual seguir trabajando. Con las bodegas venimos avanzando muy bien, consolidando un espacio muy productivo.
La Asociación de Turismo Enológico está trabajando con mucho esfuerzo para la concreción del Primer Congreso Latinoamericano de Turismo Enológico, que se va a llevar a cabo en el 2015 en Uruguay. Tenemos más de 200 bodegas. Para nosotros es clave desarrollar ese producto, involucrar cada vez más al Ministerio de Turismo, fortalecer a las bodegas que ya están trabajando en eso e incorporar a esas otras pequeñas bodegas que ven con interés la actividad pero que todavía no se han animado a desarrollarla. Nos acercamos con la visita continua, conversando, intercambiando propuestas, llevándoles algunas ideas.
Ahora estamos trabajando en un modelo de encuesta que nos ayude a definir cuál es el perfil de turistas que llegan a cada una de las bodegas, cuáles son las fortalezas y debilidades, qué es lo que hay que fortalecer. Aunque en el imaginario de este trabajo que se hizo durante todo un año para llegar al Plan Estratégico de Turismo Enológico en Canelones hay algunos puntos claves que tenemos claros. Tenemos que seguir trabajando en ese sentido para ir afinando cada vez más y además para ir aterrizando esas líneas estratégicas en propuestas concretas.
El departamento va a contar con cuatro carteles en ruta que invitan a conocer la tierra de la uva y los vinos. Sobre la ruta 5, en la entrada a Las Piedras, ya tenemos un cartel que habla de Las Piedras, Capital de La Uva y el Vino, con imágenes. En El Sauce y en el aeropuerto también vamos a tener carteles indicativos. Son señales que se van dando de que Canelones no tiene solo sol y playa, sino que tiene esta otra potencialidad muy grande que le va a dar la desestacionalidad al turismo que estamos buscando desde hace muchos años.
Pasaporte News: Canelones recibe mucho turismo interno.
Susana Prats: Tenemos claro que más del 80 % del turismo que tenemos en Canelones es turismo interno. En una coyuntura muy particular, como la que tenemos en la región, que todos conocemos —y aunque no tuviéramos esa coyuntura tan especial—, es muy importante fortalecer el turismo interno en Canelones. Tenemos 1.600.000 turistas a lo largo del año, visitantes durante todo el año, es muchísima la gente que circula por el departamento. Por un día, por dos días, pero todo el año tenemos visitantes.
Las encuestas que hacemos durante el verano, que son elaboradas y pensadas en nuestra Dirección, nos dan algunas señales. El 80 % de los turistas son uruguayos, hay departamentos muy fieles, como Montevideo, Durazno, Florida, Salto, Paysandú, pero hay todavía algunos departamentos en los que tenemos que trabajar mucho.
El año pasado hicimos una recorrida por algunos departamentos. En la planificación que le presentamos al sector privado este año por allá por el mes de abril incluíamos Tacuarembó, Rivera, Cerro Largo y Treinta y Tres. Nos parece que tenemos que tener una llegada en esos lugares, que se cosechará este verano o en los próximos, pero nos tienen que conocer. El invierno pasado recibimos un ómnibus de turismo social que venía de Young y de Melo, y la gente no sabía que existía Atlántida.
Estuvimos en Tacuarembó, nos fue extraordinariamente bien, fuimos acompañados por varios empresarios. La Intendencia de Tacuarembó nos recibió de maravillas, llevamos la botella inflable de vino con las etiquetas de sol y playa, porque impacta, llama la atención, es llamativo de lejos ver una botella de cuatro metros de altura, enseguida surge qué es eso, qué representa, y nos da la oportunidad de conversar con la gente, de mostrarle nuestros principales atractivos. Tacuarembó fue estupendo. Hicimos medios de prensa, radio, cable, televisión, en todas las radios hicimos sorteos de estadías.
Y luego fuimos a Rivera, que por un alerta naranja no nos fue como en Tacuarembó, pero los medios de prensa fueron muy receptivos. No pudimos tener ese contacto mano a mano con la gente, que también es una riqueza.
También visitamos Cerro Largo y Treinta y Tres y por supuesto Montevideo, en donde hemos ido al Mercado Agrícola, al Mercado del Puerto, a repartir folleteria y hablar con la gente. Antes de este verano volveremos a hacer lo mismo.
Pasaporte News: Usted siempre resalta la calidad de su equipo de trabajo.
Susana Prats: En el 2005 el personal formado se reducía a una persona. Poco a poco -Irene Cabrera jugó un papel muy importante en eso- fuimos formando un grupo de trabajo joven y con formación en turismo. Miro para atrás y los veo ahora y ha habido un crecimiento en ellos muy importante, se desempeñan bien, alcanza con darles algunas líneas claras de lo que queremos para seguir adelantando. Creo que eso de verdad fue una buena cosa. Porque uno ocupa un cargo político y está cinco años, podrá estar cinco más, pero la Dirección tiene que seguir caminando, las líneas de trabajo se tienen que seguir. Algunas se cambiarán, obviamente, con los cambios de dirección, que las mejoran, porque para eso caminamos, pero es imprescindible tener gente que dé esa continuidad.
En ese sentido me siento realmente muy bien, es un equipo de trabajo muy bueno. Había gente muy valiosa, como María Julia Fernández, que por ser tan valiosa fue creciendo y buscando sus espacios. Y como ella algunos pasantes que venían por un año, dos años y que encontraron su camino en la vida en otros lugares. Uno cuando se van lo siente, pero es parte de la vida. Me parece que más allá de quién sea el director de turno, es una línea que es bueno continuar para no estar siempre arrancando de cero, volviendo a empezar.
Eso también da la posibilidad de un relacionamiento con la gente. Jimena Acosta está trabajando en el turismo enológico, fue la funcionaria que entendimos que tenía que tomar el tema para esa continuidad. Ese conocimiento que te da el tomar el tema, seguirlo, hablar con los representantes de las bodegas y que te conozcan, que sepan qué es lo que estás buscando, hacia dónde queremos ir, adónde queremos llegar. Es una continuidad clave. En ese sentido, en el 2015 me voy a ir tan satisfecha como me fui en el 2010.
Foto y textos : Pasaporte News ©2014
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